Жаворонок хохлатый

Неописуемо прекрасна цветущая и благоухающая Украина в разгар весны, когда ее белоснежные мазанки утопают в цветах яблонь, груш, слив и вишен. В давно прошедшие годы весной мне посчастливилось побывать в одном из таких цветущих уголков Украины. Здесь мое внимание было обращено на спокойно и совершенно безбоязненно разгуливающих по дворам и крышам надворных построек прехорошеньких, хохлатых, песочно-сереньких птичек. Каково же было мое изумление, когда я услышал довольно красивое пение этих «хохлатиков»!Что это за птичка? спросил я вышедшего во двор хозяина.Это посметюшка, ответил он и, любовно взглянув на птичку, горделиво добавил: «Да она и спивае гарно».Так произошло первое мое знакомство с хохлатым жаворонком. По окраске оперения хохлатый жаворонок почти ничем не отличается от своего ближайшего родственника полевого жаворонка. Незначительная разница между ними заключается в том, что, вопервых, хохлатый жаворонок несколько крупнее полевого и, вовторых, он украшен постоянно торчащим кверху хохолком на головке, какого нет у полевого жаворонка. Но в образе жизни этих двух птичек есть немало различий. Полевой жаворонок птица перелетная. Селится полевой жаворонок на возделанных полях, вдали от человеческих жилищ. Хохлатый же жаворонок, наоборот,птица оседлая, никуда не отлетающая на зиму с тех мест, где поселилась. Местом поселения и гнездования его являются преимущественно южные и только отчасти средние области Союза. Хохлатый жаворонок любит селиться вблизи человеческих жилищ, где доверчиво и спокойно разгуливает по двору, нисколько не опасаясь близости человека, и даже сплошь и рядом устраивает свое гнездышко гденибудь в укромном уголке огорода. Гнездо устраивается всегда на земле, как и у полевого жаворонка. На юге хохлатый жаворонок такая же общеизвестная птичка, как у нас, северян, наш постоянный житель воробышек. Пение хохлатого жаворонка хотя и сходно с пением полевого жаворонка, но все же во многом уступает ему. Оно значительно беднее и не так разнообразно. Но тем не менее хохлатый жаворонок считается довольно приличным комнатным певцом, а поэтому часто содержится в клетках у завзятых любителей жаворонкового пения. Все то, что со всеми подробностями говорилось о содержании в клетке полевого жаворонка, в одинаковой мере относится и к хохлатому жаворонку.