свиристель

Поздняя осень. Пронзительные и холодные ветры с диким завыванием и с какимто бешеным ожесточением начисто срывают с деревьев последние остатки засохших уже листьев. Пунцовые гроздья рябины, как будто бы нарочито выставленные напоказ, издали видны на обезлиственном дереве. Стоит середина октября. Во всех лесах и полях властно господствует изумительнейшая тишина, которая так присуща нашей русской поздней осени. В это ненастное, скучное и холодное время к нам с севера прилетают стайками очень красивые птицы, которые с жадностью принимаются за уничтожение уцелевших 90 ягод рябины. Что же это за красавцы, так неожиданно прилетевшие к нам? Это свирестель — птица действительно чрезвычайно красивая. Ростом свирестель с нашего обыкновенного скворца. Оперение этой красивой птицы нежного розовато-каштанового цвета, более темного на спине и более светлого на груди и брюшке; горлышко, подбородок и полоски через оба глаза — бархатисто-черные; хвост — темно-серый, с ярко-желтой полоской на конце и с ярко-красными точечками на конце каждого хвостового перышка. Особенно красивы у свирестеля крылья. Концы крыльев украшены красиво чередующимися черными и белыми поперечными полосками, повыше которых проходят ярко-желтые поперечные полосы. Белые перышки, расположенные поперечной полоской в средней части крыла, украшены небольшими, удивительно красивыми и блестящими ярко-красными роговыми пластиночками. Исключительной особенностью в оперении свирестеля является большой то поднимающийся, то опускающийся хохол па голове, состоящий из пушистых, розовато-серых перышек. Хохол этот чрезвычайно украшает и без того красивую птицу. Самочка окрашена так же, как и самец. Свирестель является обитателем обширных смешанных сосновых и березовых лесов крайней северной части тайги Европы, Азии и Америки, где он гнездится и выращивает своих птенцов. Гнездо, довольно искусно свитое, помещается преимущественно на соснах, невысоко над землей. Гнездо так умело замаскировывается в ветвях дерева, что отыскать его бывает довольно трудно. Как в устройстве гнезда, так и в выкармливании птенцов самчик принимает деятельное участие. Выкармливаются молодые свирестелята комарами и другими насекомыми во всех фазах их развития. Осенью же, а тем более к зиме, когда молодое поколение превратится во вполне взрослых птиц, пищей свирестелям служит рябина, можжевеловые и другие ягоды. По окончании воспитания молодняка как старые, так и молодые свирестели собираются в небольшие стайки. По мере же вступления осени в свои права эти стайки, сливаясь, образуют стаи иногда довольно внушительных размеров. Такие стаи, ведя кочевой образ жизни, постепенно, не торопясь, опускаются ближе к югу, начисто подчищая встречающиеся по пути ягоды рябины. Если же такой стае приключится напасть на местность, где имеется достаточный урожай рябины, то здесь она будет держаться в продолжение всей зимы, до начала марта. С наступлением же ранней весны свирестели начинают подаваться на север, на свою родину, где, разбившись на пары, приступают к своим гнездовым делам. Бескормица (неурожай рябины) или же чрезвычайно суровая зима могут загнать свирестеля даже до пределов Крыма и Кавказа, но здесь он является только довольно редким, случайным гостем. Благодаря поразительной доверчивости, неосторожности и необычайной любви к рябиновым ягодам свирестель очень легко ловится. Их целыми стаями кроют тайником на богато украшенном рябиной точке. Точно так же без всякой осторожности они буквально лезут и в западню и во всякие другие ловушки — лишь бы была в них рябина. Свежепойманный свирестель, будучи посажен в клетку (просторную!), сразу же свыкается с нею, нисколько не бьется и почти не дичится человека: Он сразу же более чем усердно «приналяжет» на «бесплатное» угощение в виде конопли и рябиновых ягод. Следует предупредить, что свирестель чрезвычайно прожорлив. Прожорливость его настолько велика, что, например, тем количеством рябины, которого едва хватает ему на сутки, вполне можно прокормить трех дроздов! Кормить свирестеля в клетке следует ягодами рябины и можжевельника. Но так как на такого «ненасыту» ягод не напасешься, то он вовсе не будет в обиде, если ему в изобилии будут давать коноплю, просо и льняное семя. Очень уж конопля ему по вкусу! Кроме того, свирестеля следует постепенно приучать к мягкому корму. Сначала мягкий корм смешивается с рябиновыми ягодами, а потом, постепенно сокращая количество рябины, можно легко добиться того, что свирестель будет охотно уничтожать этот корм и без рябиновых ягод. Но надо всегда помнить, что самым излюбленным кормом для свирестеля является все-таки рябина. Пением своим наш красавец-свирестель, к сожалению, похвастаться не может. Оно слишком скромно и тихо. Для знатока птичьего пения пение свирестеля, конечно, интереса представлять не может. Очень тихие звуки скромной песенки свирестеля «свири-свири-свири-стиии» напоминают звуки свирели, откуда, несомненно, и произошло само название этой птички. В клетке свирестель — скучнейшая птица. Он почти целый день занят едой, а в небольшие промежутки, после сытых закусок, нахохливпшись, неподвижно сидит на жердочке. При надлежащем уходе и правильном кормлении свирестель может прожить в клетке до трех и более лет.