Пищуха

Стоят грустные осенние дни. На оголенных ветвях деревьев кое-где еще держатся уцелевшие от озорного осеннего ветра, причудливо разукрашенные осенней позолотой листочки. В такие неприветливые осенние дни можно приметить небольшую, кофейно-коричневую птичку, которая с поразительной ловкостью и быстротой лазает, подобно дятлу, по стволу толстой вековой сосны. Она не перепархивает с ветки на ветку, а именно лазает, цепляясь, бегает по стволу дерева с такой же ловкостью и быстротой, с какой быстроногий жаворонок бегает по ровному полю. Но вот птичка, издав свое негромкое «сирр-сирр», перепархивает на ствол другого дерева, а вскоре и вовсе скрывается. Что же это за крошечный древолаз? Птичка эта — пищуха. Оперение пищухи скромно и просто. Спинка ее— серовато-кофейно-бурого цвета, с множеством мелких белых крапинок; оперение нижней части тела — белое. Крупные пальцы её ножек снабжены длинными, острыми и круто загнутыми коготками, позволяющими ей легко и свободно перемещаться по стволам деревьев в любом положении и направлении. Кроме того, она одарена природой крепким, пружинистым хвостом, благодаря которому она при своих лазаниях по стволам деревьев очень удобно опирается на него, как это делается всеми дятлами. Несоразмерно длинный, тонкий, изогнутый наподобие шила клюв дает ей возможность с особой тщательностью очищать каждую щелочку и трещинку в коре дерева от всевозможных насекомых, что приносит большую пользу растительному миру.Распространена пищуха почти по всей территории Европейской части России, начиная от Архангельска и вплоть до Крыма и Кавказа.Селится и гнездится пищуха главным образом в старых хвойных лесах, но иногда поселяется и в лиственных лесах, парках и садах. Гнездышко устраивается в дуплах деревьев, за отставшей корой. Не успеют на березке распуститься молодые листочки, как в гнездышке пищухи уже имеется от 5 до 9 крошечных беленьких яичек, усеянных ярко-красными точечками. На 13—14 день насиживания появляется довольно многочисленное семейство, которое приносит родителям немало хлопот и трудов, так как нежные птенчики пищухи выкармливаются только самыми мелкими насекомыми. Все труды по устройству гнезда и выкармливанию молодого поколения разделяются парочкой пищух поровну, но насиживает яички только самочка. Если не умеющих еще летать птенчиков пищухи потревожить или испугать, то они мгновенно выкидываются из гнезда, с необыкновенной быстротой вскарабкиваются по стволам близстоящих деревьев и бесследно исчезают, удивительно умело прячась в ветвях, щелях и углублениях дерева. Можно с уверенностью утверждать, что такой способности нет ни у каких других птенчиков наших маленьких певчих птиц. Ближе к осени, когда молодое поколение достаточно подрастет и настолько окрепнет, что в состоянии будет самостоятельно изыскивать для себя пропитание, семейство пищух навсегда разлучается, и каждый член такой семьи начинает вести одинокий, отшельнический, кочевой образ жизни, в одиночестве странствуя по окрестным лесам, паркам, садам и огородам. Нередко такой странствующий отшельник — пищуха присоединяется к стайкам синиц. Вот в это время пищуха чаще всего попадается на глаза человеку. В остальное же время года ее очень трудно увидеть, так как она ведет скрытый и уединенный образ жизни. Пение пищухи состоит из призывных звуков «сиррсирр-ссит-ссит», и иногда сюда вставляется еще коротенькая, серебристая песенка, отдаленно напоминающая песню зяблика. Специально ловлей пищух, конечно, никто не занимается. Ее иногда совершенно случайно удается покрыть тайником или лучком при ловле московок. Точно так же случайно пищуха может попасться в западню при ловле пухляков, московок и других мелких птичек. С неволей и клеткой пищуха свыкается очень тяжело. По природе своей она чрезвычайно нежна и при содержании в клетке требует за собой, как и корольки, очень сложного и тщательнейшего ухода. Пищуху следует содержать в просторной и высокой клетке, внутри которой, помимо жердочек, необходимо пристраивать в вертикальном положении большой и длинный кусок толстой коры, на котором птичка охотно будет проводить не только целые дни, но даже и ночь. Кормить пищуху в клетке следует тем же кормом, каким кормят корольков. Будучи вообще птичкой доверчивой и небоязливой, пищуха может скоро стать ручной, но вот приучить ее к искусственному корму — дело очень трудное и далеко не каждому по силам. Поэтому пищуху в клетке можно встретить разве только у очень большого специалиста, который во всех тонкостях знает дело выдержки в клетках особо нежных насекомоядных птиц.