Крапивник, или подкоренник

Зима. Стоят свирепые январские морозы. Каждый кустик, каждый колышек огородной изгороди, каждая засохшая травинка, торчащая из снега, сказочно красиво украшены сверкающим на солнце инеем. Но не до фантастической красоты в такие дни не только бедным птичкам, но и всякому живому существу. Но полюбуйтесь! Из большой кучи хвороста, с осени сложенного у огородной изгороди и сейчас наполовину занесенного снегом, послышалось громкое и красивое пение какойто птички. После долгих попыток увидеть этого загадочного певца, наконец, удалось на одно мгновенье увидеть какое-то рыжевато-бурое, чрезвычайно маленькое пернатое существо, которое, подобно мышонку, бесследно исчезло в плотно слежавшейся куче хвороста. Что же это за странный певец, которому не страшны никакие морозы? Этот крошечный певец подкоренник, или, как его еще иначе называют, крапивник. К сожалению, очень многие не только не знают этой птички, но даже и не подозревают о ее существовании. Но особо завзятые знатоки из числа любителей-птицеводов знают подкоренника как прекрасного певца и как весьма интересную комнатную певчую птичку. Подкоренник настолько мал ростом и настолько боек и пронырлив, что, будучи посаженным в обыкновенную канареечную клетку, моментально вылетает из нее, как говорится, не задев крылышками за прутики клетки. Общий фон окраски оперения подкоренника сверху рыжевато-темно-бурый, с очень незначительным посветлением от головки к хвосту; снизу оперение серовато-бурое. Как сверху, так и снизу все оперение его густо испещрено очень мелкими поперечными темными черточками. Рыжеватый короткий хвостик постоянно задран кверху. Крылышки короткие, закругленные; ножки — высокие, сильные, с длинными пальцами; клювик довольно длинный, темный сверху и светло-красновато-коричневый снизу. За исключением самого крайнего севера, подкоренник распространен по всей Европейской части России и по всей Европе. Подкоренник птичка оседлая. Он на зиму никуда не отлетает, а остается зимовать там, где жил лето.Трудно сказать, какие места для гнездования являются для подкоренника особенно излюбленными. Его можно встретить гнездящимся и в непроходимых лесных дебрях, и в садах, и в парках, и даже на огородах, если только там есть кустарник и кучи сухого хвороста. Подкоренник устраивает свое гнездо в свесившихся над водой или оврагом и перепутавшихся между собой корнях дерева. Не редкость найти гнездышко подкоренника и в плетеной огородной изгороди около крапивных зарослей или в куче хвороста, сложенной у той же изгороди. Гнездо подкоренника интересно тем что, во-первых, имеет шарообразную форму с боковым летным отверстием, а во-вторых, оно несоразмерно велико по сравнению с величиной самого подкоренника. В гнездо откладывается от 5 до 8 весьма маленьких, белых, с красными точками яичек. Насиживание производится только одной самочкой. На 14—16-й день насиживания появляются невероятно маленькие птенчики, которые выкармливаются обоими родителями только мелкими насекомыми. Вывод молодого поколения подкоренниками производится обычно два раза в лето. Когда молодежь совершенно окрепнет, семьи подко-ренников обычно разлетаются в разные стороны для ведения самостоятельной жизни. Подкоренник птичка довольно скрытная, весьма осторожная и не особенното доверчивая, а поэтому он предпочитает вести жизнь одинокого отшельника. Очень характерно для подкоренника то, что он благодаря своей особой увертливости и пронырливости способен мгновенно проскальзывать в такие ничтожнейшие щелочки, через которые вряд ли сможет протиснуться самый маленький мышонок. Все это говорит о том, что он действительно очень мал ростом, чрезвычайно боек, плутоват и увертлив. Но, несмотря на свою увертливость, летает подкоренник довольно плохо, так как его закругленные и довольно слабенькие крылышки совершенно не приспособлены к длительным перелетам. По земле он скачет как-то сгорбившись и опускается на нее очень неохотно. Но зато он непревзойденный мастер «орудовать» в кучах хвороста, в плетеных изгородях и заборах. Недаром немцы называют его королем заборов. Он всегда находится в движении, а если на мгновение и остановится, то и тут насмешит, приняв уморительно нахальную позу: грудь опущена так, что не видно ног, а хвостик непомерно задран кверху. Пение подкоренника весьма громко, звучно и мелодично. Оно состоит из ряда чрезвычайно светлых, веселых и красивых трелей и переливов, во многом напоминающих пение канарейки. Слушая красивое и громкое пение подкоренника, приходится удивляться, откуда только берется столько силы в такой крошечной грудке. Ловить подкоренников очень трудно. Ввиду того что они вообще довольно малочисленны, специальной ловлей их вряд ли кто будет заниматься, так как на такой ловле можно просидеть не один месяц и не только не поймать, но даже и не увидеть подкоренника. Он случайно попадается в западню или прилипает к прутьям с птичьим клеем. Но можно его поймать и другим способом. На захламленных лесных вырубках, где сучья свалены в большие кучи, или в тихом и укромном уголке сада или огорода, около изгороди, в зарослях крапивы и чертополоха, складывают несколько куч хвороста и на них расставляют несколько западков с частой проволокой, в которые для приманки помещают муравьиные яйца, мучных червей (на булавках) и привязанных на нитках тараканов. Пойманного подкоренника помещают в клетку с час ой проволокой, завешенную светлой тканью. Корм дается в видесвежих муравьиных яиц. Крылышки связывать не рекомендуется. Но надо сказать, что подкоренник птичка очень нежная, требовательная и прихотливая, а поэтому надо прямо признаться, что выдержать его в клетке дело чрезвычайно трудное. Собственно трудность заключается не столько в том, что он так уж особенно тяжело свыкается с неволей, а в том, что его невероятно трудно приучить к искусственному корму. Поэтому с первого же момента помещения пойманного подкоренника в клетку следует давать ему мягкий корм, в состав которого должны входить наравне со свежими муравьиными яйцами и запаренные сушеные. В дальнейшем путем очень осторожного и постепенного увеличения количества сухих и ошпаренных яиц можно добиться благополучного приучения нежного, капризного и требовательного подкоренника к искусственному корму. Мягкая кормовая смесь для подкоренника должна состоять из ошпаренных муравьиных яиц и мурашей в смеси с тертой морковью и смоченными (лучше в молоке) белыми сухарями. В такую смесь время от времени следует добавлять незначительное количество мелко изрубленного вареного мяса. Кроме того, не следует забывать баловать подкоренничка мучными червяками, мухами, тараканами и другими мелкими насекомыми. Клетка для подкоренника должна быть достаточно просторной, с расстоянием между проволочными прутиками не более 8 мм. В ней должно быть 5 жердочек: одна вверху и по две в нижележащих ярусах. Так как подкоренник большой любитель покупаться в воде, а потом порыться в песке, то ему следует давать широкую, но неглубокую водопойку, а на дно клетки насыпать толстым слоем песок. Поет в клетке подкоренник очень ретиво почти круглый год.