Щур

Бывают годы, когда поздней осенью или в начале зимы в северных и даже в средних областях нашей необъятной родины внезапно можно увидеть большие стаи довольно крупных и красивых птиц. Они появляются в лесах, парках и садах, изобилующих рябиной, и очень скоро начисто уничтожают весь урожай этих ягод. Убедившись, что в данной местности все запасы рябины «прикончены», стаи эти как внезапно появились, так же внезапно и исчезают, отлетая в более отдаленные местности в надежде найти новые места, изобилующие рябиной. Что же это за птицы? Откуда они прилетают? Почему их не бывает видно на протяжении нескольких лет? Что их принуждает так неожиданно и нерегулярно появляться в наших местах? Птица эта щур. Он постоянный житель северных лесов. Внезапное и далеко не ежегодное появление щура в наших широтах объясняется двумя причинами: 1) случайным недородом кормов, в том числе рябиновых и других лесных ягод, в местах гнездования щуров и 2) особо суровой зимой. Хотя щур и является жителем северных лесов, но все же чрезмерно жестокие морозы иногда принуждают и щура опускаться в более теплые области. Между прочим, здесь уместно упомянуть о том, что щур не так уж неразрывно связан с рябиной, как это многие ошибочно думают. В лесах Европейской части России к тому времени, когда к нам залетают щуры,остается разве только частично уцелевшая рябина, которую с жадностью уничтожают изголодавшиеся щуры. При наличии других кормов щур великолепно может обойтись и без рябины. ЩУР довольно крупная, коренасто сложенная птица, достигающая в длину 20—22 см.Общая окраска оперения щурасамца изумительно красива. Собственно оперение щура надо считать темносерым, но так как кончик каждого перышка окрашен в превосходный малиново-красный цвет, то общий фон красивого оперения щура выглядит малиново-красным. Нижняя часть брюшка и надхвостье бледно-серые; крылья — темно-бурые, с белой поперечной полоской; хвост бурый; клюв — темно-бурый, с крючкообразно загнутым кончиком верхней его половины. Самка и молодые щуры имеют оперение зеленоватожелтое с легким красноватым оттенком. Родиной щура, как уже говорилось, являются северные хвойные леса Европы, Азии и Америки, где он и гнездится. Где бы щур ни странствовал в течение зимы, с первыми признаками наступающей весны он спешит возвратиться в свои родные северные леса. Вернувшись к началу апреля на родину, щуры первое время продолжают держаться стайками, а позднее стайки разделяются на пары, которые приступают к своим гнездовым делам. Нельзя сказать, чтобы летний образ жизни щура был подробно известен, так как глухие и отдаленные места их поселений и гнездований мало доступны для наблюдений. Известно, что гнездо щура устраивается из грубого материала, что во время насиживания яиц самец целыми днями особенно ретиво поет, что дает повод предполагать, что самец в процессе высиживания участия не принимает. По окончании всех забот о молодняке щуры объединяются в стаи и ведут кочевой образ жизни. Будучи птицами зерноядными, щуры на воле питаются семенами хвойных и некоторых лиственных деревьев, кустарников и трав, произрастающих в местах их гнездований. Со времени созревания ягод рябины и других ягодных растений щур почти полностью переключается на питание этими ягодами. Можно лишь только предполагать, что щур отчасти питается и насекомыми, в особенности в период выращивания молодняка. Щур в высшей степени миролюбив, добродушен и чрезвычайно доверчив. Во время кочевок он поражает своей крайней доверчивостью. Щур настолько близко подпускает к себе человека, что при некоторой сноровке его легко можно снять с дерева волосяной петлей, прикрепленной к длинной палке. Он даже на ружейные выстрелы нисколько не реагирует только лишь потому, что как дитя глухих таежных лесов он их не знает и не понимает, так как никогда их не слышал. Но если ему приведется убедиться в жестокости и коварстве человека, то щур перестает быть таким наивно доверчивым. Он начнет с недоверием относиться к человеку и близко к себе его уже не подпустит. Здесь еще раз уместно вспомнить слова профессора Д. Н. Кайгородова: «Доверчивость не есть глупость». Щур очень общителен; это видно из того, что за исключением периода гнездования щуры всегда живут стайками. Пение щура красиво, громко и мелодично. Оно состоит из нежных флейтовых переливов; «влю-влю-влю-влив-ли-влив-ли-фи-ли-фи-ли-фи-фи-фи» с добавлением в конце чрезвычайно красивого и звонкого призывного звука «лиэ-лиэ», что в общем создает великолепную, громкую, флейтово-музыкальную строфу. Ловят щуров тайником на ягодных точках во время их осенне-зимних кочевок. Неплохо щур идет и в западню, богато оснащенную рябиной. Благодаря своей доверчивости и добродушию пойманный щур быстро осваивается с клеткой, начинает исправно есть и пить, перестает дичиться... но все это слишком обманчиво и ненадежно. Нередки случаи, когда обрадованный столь быстрым приручением щура хозяин дня через 2—3 находит своего красавцащура мертвым. Что же могло случиться с щуром? Дело в том, что щур, как житель северных лесов, тяжело переносит атмосферу теплой комнаты. Поэтому рекомендуется клетку со щуром помещать в наиболее прохладном месте комнаты и не подвешивать высоко. Если даже ваш щур и привык к комнатной температуре, сделался совершенно ручным и даже поет полным голосом... подождите радоваться! Радуйтесь тогда, когда пройдет первая линька. Дело в том, что щур чрезвычайно тяжело переносит первую линьку в клетке: он быстро истощается и погибает. Надо полагать, что при всем разнообразии задаваемого щуру корма в нем, по-видимому, не хватает какихто витаминов, вероятно, содержащихся в корме, которым питается щур на воле. Таким образом, видно, что щур с неволей свыкается довольно тяжело и выдержать его в клетке не такто просто. Но, к счастью, некоторые из щуров все же выживают. Кормят щура в клетке такой же смесью, как и снегиря, но с непременным и обязательным прибавлением к ней семян сосны и ели. Ягоды рябины, можжевельника и черемухи желательно давать ему в неограниченном количестве. Необходимо давать зелень, а к семенной смеси неплохо добавлять тертую морковь с тертыми белыми сухарями. К сожалению, после первой благополучно окончившейся линьки в клетке щур теряет свое малиново-красное оперение, которое заменяется красновато-желто-зеленым, которое тоже довольно красиво и оригинально. В клетке щур начинает запевать с конца декабря. Сначала он поет очень тихо, затем, в январе и феврале, пение его становится громче, а в марте уже достигает полной красоты, силы и благозвучия.