Щегол

Можно ли найти птицу красивее и изящнее красавца-щегла? Вряд ли! Полюбуйтесь на него на этот живой, порхающий, красочный цветок! Что за прелестная птичка! Спинка щегла темновато-коричневого цвета; грудь белая, с двумя коричневыми пятнами по бокам; брюшко белое; маховые перья черные, с ярким золотисто-желтым основанием и белыми пятнышками на концах; передняя часть головки ярко-красномалиновая; щеки и передняя часть шеи белые; клювик розовато-белый, с темно-голубым кончиком. Поистине природа не пожалела красок для этого красавца! Щеглиха окрашена совершенно одинаково с самцом; только опытные птицеводы с трудом могут отличить самца от самки. У самца черные усики у основания клюва более развиты, чем у самки. Красный цвет на головке самца более ярок и слегка заходит за глаза, у самочки же этот красный цвет менее ярок и едва доходит до глаз. Как по оперению, так и по росту щеглы подразделяются на две разновидности: щегол-березняк и щегол-дубровник. Щегол-березняк немного покрупнее дубровника. Коричневые пятна на груди и красное оперение на головке у березняка несколько светлее, водянистее, чем у дубровника. Вот и вся разница! Щегол птица зерноядная и принадлежит к семейству вьюрковых. Ростом он немного покрупнее чижа. Щегол чрезвычайно подвижен, вертляв, большой мастер подвешиваться в разных возможных и невозможных положениях на самых тоненьких веточках дерева или на шишках репейника, нередко переругиваясь со своими товарищами по стайке на своем щеглином языке: «рэрэрэрэ». Взлетев же на верхушку деревца, он держится гордо, подтянувшись, точно гордясь своей красотой, издавая при этом свое громкое и красивое «шои-пюи, сти-глик, пикель-ник». За исключением периода гнездования щеглы всегда держатся стайками. Распространен щегол довольно широко. Правда, на крайнем севере он не селится; в южном направлении он доходит до Крыма и Кавказа. В северных областях щеглов немного, но чем ближе к югу, тем их становится больше и больше. Селится щегол в садах, парках, рощах, в лиственных и смешанных лесах. Гнездо свое щеглы устраивают на лиственном дереве не ниже 2—3 метров от земли. Размещается оно чаще всего не у ствола дерева, а на одном из разветвлений. Гнездо имеет полушаровидную форму; оно искусно замаскировано снаружи лишайниками и мхом. Вскоре в гнезде появляются 4—5 голубоватых яичек, испещренных коричнево-фиолетовыми крапинками. Как постройка гнезда, так и насиживание в течение 13—14 дней производится только одной щегловкой. Самец же щегол в это время занят распеванием своих красивых и громких песен. Обычно он сидит на том же дереве, где помещается гнездо. Молодые щеглята сначала выкармливаются насекомыми, а позднее размягченными в зобах родителей различными семенами. После вылета птенцов из гнезда щеглы собираются в небольшие стайки и начинают вести кочевую жизнь по пустырям, садам и огородам в поисках корма. В это время кормом для них служат личинки насекомых, семена льна, конопли и других травянистых растений. В разгар осени щеглы собираются уже в более крупные стаи, которые также ведут кочевую жизнь, предпочитая местности, обильно заросшие репейником и другими сорными травами. к вечеру эти стаи возвращаются на ночлег на облюбованные места (чаще всего в рощи или парки с высокими деревьями. П. Б.). Щегол птица не перелетная. Он зимует там же, где жил и летом. С наступлением весны щеглы разбиваются на пары и приступают к своим гнездовым делам. Ловят щеглов осенью и зимой тайником так, как это было указано в главе о точках. Кроме того, щегол легко идет и в обыкновенную западню, если в ней находится хороший приманочный щегол. Пойманный и посаженный в клетку щегол сравнительно легко свыкается с неволей и клеткой, но на приручение его требуется немало времени. Он сравнительно долго остается диким, пугливым и в большинстве случаев безмолвным, а поэтому любителю-птицеводу иногда приходится немало ждать, когда строптивому «щеглюне» заблагорассудится удостоить своего хозяина чести услышать его пение. Но под воздействием всеисцеляющего времени и при ласковом, умелом и терпеливом с ним обращении наш упрямый «щеглюня» начинает утихомириваться, перестает дичиться, начинает громко петь и я конце концов становится настолько ручным, что безбоязненно берет корм из рук хозяина. Если щегол вполне приручился и поет полным голосом, то всякий согласится с тем, что такой щегол одна из приятнейших наших комнатных певчих птиц. Несмотря на свою строптивость, щегол довольно неприхотлив и в какомлибо особенном уходе за собой не нуждается. Кормом щеглу в клетке служит то же, что и чижу: зерновая смесь с прибавлением семян репейника, а также и мягкий корм. Щегол и зелень любит, а поэтому ему следует давать мокрицу, листья и головки одуванчика, головки репейника, кусочки свежей капусты. Пение щегла громкое, красивое, благозвучное, задорное и веселое, поэтому он пользуется большой любовью среди всех любителей-птицеводов. Щегол самец, хотя и с большим трудом, может спариваться с канарейкой. Выведенные таким способом гибриды расцениваются любителями очень высоко благодаря их необычайному оперению и характерному приятному пению. Настойчиво хочется рекомендовать любителю обзавестись красавцем и прекрасным певцом щеглом.