Овсянка обыкновенная

Начало марта. Предвесеннее солнышко с каждым днем светит все ярче и ярче. День ото дня становится светлее и теплее. Днем уже начинают появляться лужи от тающего снега. Дороги чернеют. Воробышки, рассевшись гурьбой на кустах сирени и акаций, уж не чирикают свое зимнее тоскливо-плачевное «чуть-жив, чуть-жив», а с каким-то радостным задором немилосердно горланят свое весеннее «жив-жив, жив-жив». Если в такие дни пройтись по березовой аллее сада или парка, можно услышать первую, еще не совсем налаженную, предвесеннюю песенку золотоголовой овсяночки «дзинь-дзинь-дзинь-сеии». Песенка овсяночки особенно радостна потому, что она говорит о наступлении весны и близости долгожданного и многообещающего лета. Эта первая, весенняя, нежная и скромная песенка овсяночки, поющаяся в марте, для любознательного наблюдателя дороже, радостнее и приятнее песни соловья, поющейся в мае. Познакомимся же поближе с этой милой птичкой. В весеннем наряде оперение самчика-овсянки довольно красиво: голова, затылок, грудь и нижняя часть тела окрашены в нежный лимонно-желтый цвет с красновато-бурыми пятнышками на груди и брюшке; спинка рыжевато-красная с темно-коричневыми пятнышками; надхвостье ржавого цвета; маховые перья черно-бурые; на темно-бурых крыльях две светлые поперечные полоски; хвост длинный, черновато-бурый с желтым оттенком. Но такое нарядное лимонно-желтое оперение самца держится только лишь с конца зимы и до конца лета, та, т. е.до линьки. После линьки все овсянки становятся буровато-серыми. Почему же к весне у овсянки ее буро-серое оперение превращается в лимонно-желтое. Происходит эта перемена потому, что в течение зимы у птички постепенно обнашиваются темные кончики перьев, в силу чего к весне как бы обнажается ее основное лимонно-желтое оперение. Распространена овсянка примерно от Архангельска почти по всей территории Европейской части России В тех же местностях, где овсянка селится и гнездится, она обычно держится круглый год и только в случае особенно суровой зимы позволяет себе небольшое отступление в более теплые области, откуда поспешно возвращается в родные места при первых же признаках приближающейся весны. Излюбленные места поселения и гнездования овсянок лесные опушки, небольшие перелески, вырубки, просеки, сады и парки, богатые кустарниками, но непременно вблизи возделанных полей. В густых и сплошных лесах овсянка селиться не любит. Весною, разбившись на пары овсянки спешно приступают к своим гнездовым делам. Гнездо овсянки свивается довольно грубо из различного сухого растительного материала и внутри выстилается пухом и конским волосом. Помещается гнездо обычно на земле, среди травы, под густым кустарником. В нем вскоре появляются 4—5 зеленоватых или слегка красноватых яичек, украшенных несколькими темноватыми пятнышками и жилками. Насиживание, продолжающееся 13—14 дней, производится не одной самочкой: самчик старательно заменяет ее, когда она слетает с гнезда покормиться. Самочка сидит на гнезде «крепко», что позволяет приближаться к ее гнезду на очень близкое расстояние. Птенцы выкармливаются только одними насекомыми. Спустя недели три птенчики, совершенно оперившиеся, становятся настолько окрепшими, что, вылетев из гнезда, почти уже не нуждаются в уходе и заботах со стороны своих родителей. С окончанием всех гнездовых дел старые и молодые овсянки собираются в стаи, которые чем ближе к зиме, тем становятся все крупнее. Такие стаи ведут кочевой образ жизни, странствуя по полям, пашням, огородам, кормясь всевозможными семенами и зернами, подбираемыми с земли, явно отдавая предпочтение овсу, почему, повидимому, и произошло название этой птицы овсянка. С наступлением же зимы, когда все покроется снегом, для овсянок наступает тяжелое время бескормицы. В это время они влачат полуголодное существование в содружестве с воробьями вблизи человеческих жилищ, с трудом разыскивая себе скудное пропитание около гумен, птичников и скотных дворов. Несмотря на общительность, овсянку никак нельзя назвать миролюбивой. В стаях овсянок постоянно происходят ссоры и драки. Чем ближе к весне, тем птицы становятся сварливее и драчливее. Ловят овсянок зимой и ранней весной тайником или лучком на богато оснащенном различными семенами точке. В западню же овсянка ни на какую приманку не пойдет. Пойманная и посаженная в клетку овсянка хотя и быстро осваивается с нею, но, к сожалению, почти никогда не становится ручной, а поэтому охотников до содержания ее в клетке выискивается довольнотаки немного. В отдельной клетке овсянка наискучнейшая птица, надоедающая однообразием своих движений. Ее лучше содержать в общем садке или вольере, но там она вряд ли когда запоет. Клетка для овсянки должна быть просторной, с пятью жердочками; две внизу, две в среднем ярусе и одна вверху. Кормят овсянку в клетке обычной зерновой смесью с прибавлением проса, овса и в небольшом количестве мака. Неплохо к этой смеси добавлять немного мягкого корма с муравьиными яйцами. Пение овсянки несколько монотонно и однообразно. Оно во многом напоминает звон очень маленьких серебряных колокольчиков, а поэтому производит весьма приятное впечатление. Изредка среди самцов встречаются особо «выдающиеся» певцы, у которых песнь громка, разнообразна и благозвучна. Такие «выдающиеся» певцы назначаются даже «учителями пения» к молодым кенарам. Кто из птицеводов не знает, что есть кенара «овсяночные»? Это значит, что молодой кенар обучался пению у «хорошего» певца самца овсянки. Поэтому было бы большой несправедливостью считать пение овсянки не заслуживающим никакого внимания. Знатоки и ценители птичьего пения пение хорошего самца-овсянки расценивают довольно высоко.