Жаворонок юла

Теплый весенний вечер. Все пернатое население лесов и полей уже успокоилось на ночь. Кое-где в небе начинают проглядывать едва заметные звездочки. Вы идете по глухой лесной дорожке, вьющейся среди невысокого соснового бора. И вот вашему взору представилась необычная картина. С вершины одной из сосенок вдруг поднялась небольшая птичка. Она, подобно полевому жаворонку, стала подниматься ввысь, и сейчас же из потемневшего простора вечернего неба послышалось удивительно приятное и красивое пение этого загадочного ночного певца. Что же это за птичка, которая, вместо ночного отдыха, взлетает в необозримые глубины вечернего неба и так красиво поет? Птичка эта юла, или, как ее еще иначе называют, лесной жаворонок. Ростом юла почти на одну треть меньше полевого жаворонка. Оперение юлы во многом сходно с оперением ее полевого собрата. Верхняя часть тела этой стройной птички ржаво-бурого цвета, с черно-бурыми пятнышками. Нижние части тела ржаво-беловатые, с темными пятнышками и черточками. Над глазами светлые полоски, огибающие кругом верхнюю часть головки. Задние пальцы ножек, как и у других жаворонков, снабжены длинными шпоровидными коготками. За исключением крайнего севера юла селится почти на всем протяжении Европейской части России. Юла довольно малочисленна, а поэтому реже других жаворонков попадается на глаза человеку. Излюбленными местами поселения юлы являются дикие лесные местности. Она селится в невысоких сосновых борах, чередующихся с вырубками и гарями. Юла птичка перелетная, прилетающая к нам с юга очень рано в последних числах марта или в первые дни апреля. Как только начнут распускаться листочки на деревьях, у юлы уже готово гнездышко, которое обычно помещается в кустике травы или вереска. В гнездышке появляются 4—5 беловатых яичек, испещренных бурыми точечками. В насиживании, продолжающемся 13—14 дней, самчик участия не принимает. В это время он занят распеванием своих прекрасных песен и кормлением самочки на гнезде. Птенчиков своих юлы выкармливают только одними насекомыми. Вылетают птенчики из гнезда примерно на 13—14 день, после чего родители приступают ко второму выводу. По окончании выращивания молодого поколения, юлы собираются в небольшие стайки и начинают готовиться к отлету. Отлетают они довольно поздно — в конце сентября, а иногда даже и в октябре. Отлетают юлы на зимовку в пределы Крыма, Кавказа и далее, на южное побережье Черного моря. На воле юла питается преимущественно насекомыми, а также и семенами многих сорных трав. Хотя юла и является чисто лесной птичкой, но на тонкие ветви деревьев она садиться не может: мешают длинные шпоровидные коготки на задних пальцах ее ножек. Может она садиться только на толстые сучья, но больше предпочитает находиться на земле. Пение юлы замечательно. Профессор Д. Н. Кайгородов так характеризует пение юлы: «Что-то необыкновенно чарующее есть в этих мягких, нежных, флейтовых звуках юли-юли-юля-юля-юля-юлю-юлю-юлю». Действительно, пение юлы настолько красиво, что многие знатоки и поклонники жаворонкового пения считают, что оно значительно превосходит пение полевого жаворонка. Пение полевого жаворонка сплошное, расплывчатое, беспрерывное, продолжающееся иногда безостановочно в течение многих и многих минут. Песня же юлы состоит из совершенно отдельных, весьма характерных флейтовых колен, которые с незначительными паузами выполняются одно за другим. Но «о вкусах не спорят»! Кому что нравится! Ловить юлу надо тайником или лучком на точке, устроенном на опушке соснового бора. Приманкой должны служить различные семена, муравьиные яйца и мураши. Свежепойманная юла первое время сильно бьется по клетке, а поэтому ее следует посадить в клетку, обтянутую со всех сторон холстиной, и в дальнейшем поступать так, как поступают со свежепойманным жаворонком. О клетке для юлы говорилось выше, в специальной главе о клетках. С неволей и клеткой юла свыкается сравнительно легко и скоро становится настолько ручной, что совершенно безбоязненно берет корм из рук хозяина. Все, что говорилось о содержании в клетках жаворонков, об уходе и кормлении их, одинаково относится и к юле. Юла в клетке весьма мила и приятна даже в то время, когда не поет. Она не прячется от человека, а наоборот, «лезет» к нему. Выставив головку между прутьями клетки, она как бы просит, чтобы с ней поговорили. Чрезвычайно только обидно, что эта милая птичка, несмотря на самый тщательный уход за нею, выживает в клетке не более двух-трех лет.