Чечевица

В ту прекрасную пору весны, когда распускается душистая сирень и каждая молоденькая травинка блаженствует и нежится под всеоживляющими лучами весеннего солнышка, к нам возвращается из дальних южных стран небольшая и очень красивенькая птичка. О своем прилете она сразу же дает знать коротенькой, но изумительно мелодичной песенкой, которая приблизительно будет походить на «чеви-чви-чиу». Название этой птички, очевидно, чисто звукоподражательное «чечевица».Оперение чечевицы-самчика блестяще-огненно-оранжево-красное. Особенно ярко окрашены головка, шейка, грудь и надхвостье. Спинка, хвост и крылья бурые, но с великолепным оранжево-красным оттенком. Задняя часть брюшка розоватобелая. Оперение самочки сверху зеленовато-серое с охристым оттенком; сверху оно темнее, снизу несколько светлее.Распространена чечевица довольно широко. В пределах крайнего севера она не селится, но в средних и южных областях нашей родины встречается часто . Местами поселения и гнездования чечевицы служат поросшие кустами луга, большие парки и сады, долины рек, ольховые и ивовые заросли болот и глубоких канав, но при обязательном наличии в этих местах воды. В сухих местах, удаленных от воды, чечевица селиться избегает. Прилетая к нам сравнительно поздно, чечевица сразу же приступает к построению гнезда. Гнездо свивается довольно искусно и помещается обычно в каком-нибудь густом и колючем кустарнике, на высоте в полтора-два метра от земли, но опять-таки поблизости от воды. В первой половине июня в гнездышке появляются 4—6 голубовато-зеленоватых яичек с темно-коричневыми крапинками. Насиживание, продолжающееся 13—14 дней, производится только одной самочкой. Птенцов своих чечевица вскармливает не только одними семенами, но и насекомыми и их личинками. С окончанием выращивания молодого поколения семья чечевиц переселяется в кустарниковые заросли по берегам рек, прудов и озер и вскоре отлетает на зимовку в Южный Китай, Иран и Индию. На воле чечевица кормится семенами и зернами различных растений. Весной и летом она питается также и насекомыми. Пение чечевицы довольно своеобразно. В нем часто слышатся красивые флейтовые свисты иволги, по которым поющего самчика-чечевицу можно узнать издали, не видя самой птички.Ловят чечевиц лучком на ягодном и богато оснащенном различной семенной приманкой точке. Неплохо идет в западню на заводную самку при такой же обильной приманке. Несмотря на свою замкнутость и недоверчивость, пойманная чечевица не так уж трудно свыкается с неволей и клеткой. Кормить чечевицу в клетке следует той же семенной смесью, какой кормят снегиря, с незначительным добавлением муравьиных яиц, но с исключением из этой смеси: подсолнечника. Как лакомство можно давать ягоды, зелень и в небольшом количестве мучных червей. В клетке чечевица много и прекрасно поет и скоро становится ручной. Но, к великому сожалению, после первой: же линьки в клетке красавец-самчик теряет свой очаровательный огненно-красный цвет
оперения, которое становится сероватым с легкой краснинкой. Остается только пожалеть, что чечевица в клетке выживает сравнительно недолго. Но, однако, нередко попадаются экземпляры, выживающие в клетке до трех и более лет.